Oui, les backlinks comptent encore pour l’IA, mais surtout de façon indirecte. Les liens aident les moteurs de recherche à découvrir et à positionner vos pages, et les assistants qui interrogent le web avant de répondre lisent en priorité les pages bien positionnées. En revanche, le fait qu’un assistant cite votre marque, et la manière dont il la décrit, dépend davantage des mentions de marque : leur fréquence, leurs supports et les mots employés, avec ou sans lien.
La bonne question n’est donc pas « liens ou mentions ? », mais « à quoi sert chacun ? ». Cet article distingue les deux rôles, revient sur ce qu’a montré une grande étude de corrélation, et propose un plan concret aux équipes B2B qui investissent déjà dans le netlinking et se demandent où placer la visibilité IA.
L’essentiel à retenir
- Les backlinks restent utiles pour l’IA, car ils aident vos pages à être découvertes et à se positionner sur les recherches que lancent les assistants connectés au web.
- Les mentions de marque, avec ou sans lien, déterminent si un assistant associe votre marque à une catégorie et comment il vous décrit.
- Une étude d’Ahrefs portant sur 75 000 marques a observé une corrélation plus forte entre les mentions de marque sur le web et la visibilité dans les Aperçus IA de Google qu’avec les backlinks, sans que cela prouve un lien de cause à effet.
- Les liens achetés et les mentions fabriquées sont risqués, et Google indique que les mentions non authentiques sont moins utiles qu’on ne le croit.
- Le test concret : regarder quels domaines les assistants citent pour vos prompts, et si ces pages vous mentionnent.
Deux rôles distincts : être trouvé et être cité
Une réponse IA à « meilleur CRM pour une startup de 20 personnes » tient en un paragraphe, mais elle repose généralement sur deux étapes.
Être trouvé. Les assistants dotés de la recherche web lancent une ou plusieurs requêtes, lisent une partie des pages obtenues et en citent quelques-unes. Votre page ne peut être lue que si elle est explorable, indexée et positionnée sur ces requêtes. Notre article sur le query fan-out montre comment un seul prompt se transforme en plusieurs recherches.
Être nommé. La réponse est une synthèse. Les marques retenues et les qualificatifs qui les accompagnent viennent de ce que disent les sources, ou de ce que le modèle a appris pendant son entraînement lorsqu’il ne cherche pas sur le web. Un comparatif qui recommande HubSpot et Pipedrive sans vous citer peut vous écarter de la sélection, même si votre propre page est bien positionnée.
Les liens servent surtout la première étape, les mentions surtout la seconde. La plupart des marques ont besoin des deux.
Pourquoi les backlinks comptent encore pour l’IA
Les liens aident vos pages à être découvertes et positionnées
Les moteurs de recherche découvrent encore beaucoup de pages en suivant des liens, et les liens restent l’un des moyens par lesquels une page gagne en autorité. Une page comparative sans aucun lien entrant aura plus de mal à se positionner sur « HubSpot vs Pipedrive », et une page absente des recherches lancées par l’assistant a peu de chances d’être lue.
L’accès passe avant l’autorité
Un lien ne sert à rien si l’assistant ne peut pas accéder à la page. La documentation des robots d’OpenAI précise que les sites qui bloquent OAI-SearchBot n’apparaîtront pas dans les réponses de recherche de ChatGPT. Vérifiez votre robots.txt et votre protection anti-bots d’abord, comme expliqué dans comment apparaître dans ChatGPT.
Un lien s’accompagne presque toujours d’une mention
Un lien depuis un article pertinent n’arrive jamais seul. Il s’insère dans une phrase qui nomme votre marque et dit quelque chose d’elle. C’est ce texte que lit le modèle : un bon lien est donc souvent aussi une bonne mention.
Pourquoi les mentions de marque pèsent plus qu’avant
Les mentions construisent l’association à une catégorie
Pour vous recommander sur « CRM pour startup », un assistant a besoin de sources qui relient votre marque à cette catégorie et à ce cas d’usage. Des mentions répétées, indépendantes et en contexte construisent ce lien. Du point de vue du texte, une mention sans lien dans un comparatif dit exactement la même chose qu’une mention avec lien.
La description voyage avec la mention
Les assistants reformulent. Si de nombreuses sources présentent Pipedrive comme un outil de pipeline simple pour les petites équipes commerciales, cette formulation a de bonnes chances de se retrouver dans les réponses. « Facile à prendre en main », « cher », « idéal pour les grands comptes » : ce sont toutes des mentions, et seules certaines vous servent. Un lien seul ne transporte aucune description, hormis son ancre.
Ce sont souvent les pages tierces qui sont citées
Pour les prompts comparatifs et les « meilleur X », les assistants citent fréquemment des sites d’avis, des articles de sélection et des fils de forum plutôt que les sites des marques. Ce que ces pages disent de vous façonne la réponse. Nous détaillons comment y gagner une présence honnête dans être cité par l’IA : sites d’avis, Reddit et comparatifs.
Ce que dit la recherche, et ce qu’elle ne dit pas
En mai 2025, Ahrefs a publié une analyse portant sur 75 000 marques (en anglais), qui compare plusieurs facteurs à la fréquence de mention de chaque marque dans les Aperçus IA de Google, à l’aide de corrélations de Spearman :
| Facteur | Corrélation avec les mentions dans les Aperçus IA |
|---|---|
| Mentions de la marque sur le web | 0,664 |
| Ancres de liens contenant la marque | 0,527 |
| Volume de recherche de marque | 0,392 |
| Domain Rating | 0,326 |
| Domaines référents | 0,295 |
| Backlinks | 0,218 |
À lire avec prudence :
- C’est une corrélation. Les auteurs le précisent. Les grandes marques cumulent mentions, liens et visibilité IA.
- Une seule surface. Les Aperçus IA de Google, pas ChatGPT, Perplexity ou Claude.
- Un échantillon de grandes marques. Seuls les domaines avec un Domain Rating supérieur à 40 ont été retenus.
Le guide de Google sur les fonctionnalités d’IA générative dans la recherche va dans le même sens, sous un autre angle. Il rappelle que ces fonctionnalités peuvent montrer ce qui se dit des produits et services sur le web, y compris dans des blogs, des vidéos et des discussions de forum, et prévient que rechercher des « mentions » non authentiques n’est pas aussi utile qu’on pourrait le croire.
En résumé : l’ampleur et la crédibilité de ce que le web dit de vous semblent beaucoup compter pour les réponses de l’IA, les liens comptent toujours pour la recherche, et personne n’a démontré que l’un ou l’autre se manipule durablement.
Backlinks et mentions de marque en un coup d’œil
| Backlinks | Mentions de marque (avec ou sans lien) | |
|---|---|---|
| Rôle principal pour l’IA | Aider vos pages à être découvertes et positionnées sur les recherches des assistants | Indiquer aux assistants que vous appartenez à une catégorie, et comment vous décrire |
| Là où ils comptent le plus | Assistants et Aperçus IA qui interrogent le web | Réponses issues de la recherche en direct et, à terme, ce qu’apprennent les modèles |
| Portent une description | Seulement via l’ancre et le texte autour | Oui, la phrase qui entoure votre nom |
| Risque en cas de manipulation | Pénalités pour liens artificiels | Effort perdu et atteinte à la réputation |
Plan d’action : où concentrer vos efforts
- Gardez les fondamentaux. Assurez-vous que les robots des moteurs et des assistants accèdent à vos pages clés, et continuez à obtenir des liens vers celles qui doivent se positionner : comparatifs, tarifs, pages par cas d’usage.
- Repérez les pages qui façonnent les réponses. Listez les domaines que citent les assistants pour les prompts de vos acheteurs. Ce sont vos cibles de mentions, qu’ils fassent un lien vers vous ou non.
- Jugez vos relations presse à la qualité de la mention. Une mention claire et exacte dans une sélection citée par les assistants peut valoir davantage, pour l’IA, qu’un lien en dofollow sur un blog sans rapport. Cette page est-elle lue pour nos prompts, et nous décrit-elle correctement ?
- Rédigez la phrase que vous voulez voir reprise. Donnez aux testeurs, journalistes et partenaires une description factuelle en une ligne : à qui s’adresse le produit, ce qu’il fait, combien il coûte.
- Corrigez ce qui est faux. Un ancien tarif sur une page très lue peut se retrouver dans les réponses. Contactez l’auteur, preuves à l’appui.
- N’achetez ni l’un ni l’autre. Les liens achetés enfreignent les règles des moteurs, et les mentions fictives finissent généralement repérées par les lecteurs, les modérateurs et les filtres anti-spam.
Mesurer mentions et citations avec Citegram
Les outils de backlinks vous disent qui pointe vers vous. Ils ne vous disent pas si les assistants vous citent. Citegram est une extension Chrome qui couvre le versant des réponses (elle ne suit pas les backlinks) :
- Ajoutez des prompts d’acheteurs sans votre marque. Par exemple « meilleur CRM pour une startup de 20 personnes ». Le générateur de prompts IA peut vous fournir une première liste.
- Lancez-les dans les vrais assistants. Citegram pose chaque prompt dans ChatGPT, Gemini, Perplexity, Claude, DeepSeek, Grok et les Aperçus IA de Google, dans des onglets en arrière-plan, avec les comptes déjà connectés dans votre navigateur. Pas de clé API, et les questions sont décomptées de l’usage de vos propres abonnements.
- Voyez si vous êtes cité, et à quelle place. Chaque réponse indique si votre marque est mentionnée, sa position, ainsi que les sources et liens cités.
- Comparez les domaines cités à votre profil de liens. Le rapport des domaines les plus cités montre quels sites façonnent les réponses de votre catégorie. Les domaines souvent cités qui ne vous mentionnent jamais forment votre liste de cibles.
- Relancez après chaque action de relations presse. La part de voix par marque et par assistant, suivie au fil des exécutions, montre si les nouvelles mentions atteignent les réponses.
Les réponses proviennent de vos propres comptes : personnalisation et localisation peuvent les influencer. Jugez des tendances, pas d’une exécution isolée. Voir aussi notre page pour les éditeurs SaaS.
FAQ
Les backlinks aident-ils à être cité par ChatGPT ?
Indirectement. Quand ChatGPT effectue une recherche web, il lit des pages accessibles à son robot et positionnées sur les requêtes qu’il lance, et les liens aident les pages à se positionner. Qu’il vous recommande ou non dépend aussi de ce que ces sources disent de vous.
Les mentions de marque sans lien comptent-elles pour l’IA ?
Elles peuvent compter. Un assistant lit du texte : une mention sans lien lui indique quand même que votre marque existe et comment les autres la décrivent. Une étude de corrélation d’Ahrefs a observé un lien plus fort entre mentions de marque et visibilité dans les Aperçus IA qu’entre backlinks et visibilité.
Faut-il arrêter le netlinking pour le GEO ?
Non. Les liens soutiennent toujours les positions dont dépendent les assistants connectés au web. Ce qui change, c’est le choix des cibles : privilégiez les pages citées pour vos prompts et qui vous décrivent correctement, pas seulement celles aux meilleures métriques de liens.
Comment savoir où ma marque devrait être mentionnée ?
Lancez les prompts de vos acheteurs dans les assistants qu’utilise votre audience et listez les domaines cités. Repérez ensuite les pages qui mentionnent vos concurrents mais pas vous. Notre article sur la façon dont l’IA choisit ses sources explique ce qui fait qu’une page est retenue.
Voyez quelles sources façonnent vos réponses
Avant votre prochaine campagne de liens ou de relations presse, vérifiez quels domaines les assistants citent pour votre catégorie et s’ils vous mentionnent. L’offre gratuite suit 1 prompt sur tous les assistants, sans limite de durée. L’offre Pro ajoute les prompts et les concurrents illimités pour 10 $ par siège et par mois. Voir les tarifs.
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